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    然而廖元敬手臂沉稳如山，王明远一扶之下，竟未能立刻将他托起。廖元敬坚持行完了全礼，这才就着王明远的手直起身，一双虎目灼灼地看着王明远，声音愈发洪亮，仿佛刻意要让周围隐约投来的目光都听清：

    “王副使不必惊疑！这一拜，非为廖某个人，乃是为我台岛万千百姓，拜谢王副使于朝堂之上，力挽狂澜之大恩！”

    他声若洪钟，继续道：“廖某祖籍便在这台岛，家中世代居住于此！前番倭寇肆虐，屠我乡亲，焚我屋舍，廖某闻讯，心如刀绞，恨不能即刻提刀杀贼！而后闻听朝中竟有‘租岛换银’之谬论，更是愤懑难当！

    幸得王副使仗义执言，献‘国债’之策，坚主战守之志，方使朝廷下定决心，固我海疆，救我民于水火！此恩此德，台岛百姓铭记于心！廖某身为台岛子弟，代乡亲们拜谢，理所应当！”

    王明远闻言，心中顿时明了，原来根结在此，这廖元敬竟是台岛本地人，难怪如此激动。

    他此举，既是发自内心的感激，恐怕也带有几分在众人面前为他王明远这位新任“抚民安防使”扬名立威、表明支持态度的意味。

    看来这位廖将军，并非只知厮杀的莽夫，亦懂人情世故，只是表达方式更为直接、更为军人化。

    想通此节，王明远心中对廖元敬的评价高了三分，面上却愈发谦逊，连忙道：

    “廖将军言重了！台岛自古便是我大雍疆土，岛上军民皆是我大雍子民，岂有弃之不顾、任人宰割之理？王某人微言轻，当时不过尽人臣本分，据理力争罢了。

    真正浴血奋战、保境安民的，是廖将军和麾下将士！将军切莫再如此，否则王某真是无地自容了。”

    廖元敬见王明远不居功自傲，言辞恳切，眼中赞赏之意更浓，大手一挥：“王副使过谦了！若非你在朝中定下基调，我等纵有杀敌之心，怕也是巧妇难为无米之炊！走走走，此处非讲话之所，我们衙内叙话！”

    两人相视一笑，此前那点因陌生而产生的隔阂似乎瞬间消融不少。王明远侧身相让：“廖将军请。”

    进入衙署简陋的值房，早到的仆役奉上粗茶，两人分宾主落座。

    廖元敬是个急性子，寒暄几句后，便直接切入正题，说起了此次巡视沿海防务的情况。


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