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    宁栀用帕子擦去脸上的泥渍和汗痕，对着铜镜一看，果然两颊被芦苇叶刮出了好几道细细的红印，虽不深却颇为显眼。

    采薇蹲在一旁替她擦靴子上的淤泥，嘴里忍不住嘀咕了一句。

    “将军也真是的，小姐跑了六十里路回来报信，他倒好，先嫌人脏。”

    宁栀拢了拢头发，没有接这句话。

    她心里清楚卫琢说的不是嫌她脏，她这副狼狈模样若被旁人看见，再传出去她深夜单独进中军大帐禀事，嚼舌根的人能把话说得比芦苇荡的水还浑。

    这个人心思缜密到连这种细枝末节都替她想到了，偏偏嘴上不肯说一句多余的话。

    收拾妥当之后，宁栀重新往中军大帐走去。

    这回进帐时，卫琢已经从沙盘前的位置挪到了案后坐着，案上那碗汤原封不动地搁在角落里，旁边多了一只空碗和一双筷子。

    宁栀的目光在那只空碗上掠过，没有多问。

    卫琢抬了抬手，示意她坐下说。

    帐中没有多余的椅子，只有沙盘旁那张矮凳，宁栀走过去搬到案前，端端正正地坐了。

    “接裴轩的人是沈鹤。”

    卫琢拿笔的手微微一顿，“云州通判沈鹤？”

    “将军也认得他？”

    “名字听过。”卫琢将笔搁在砚台上，“三年前云州漕运弊案牵扯了一批地方官员，沈鹤是那批人里唯一没被查处的，当时就有人说他背后有人保着。”

    “如此看来，保他的人就是裴砚。”

    宁栀将在芦花渡看到的一切简要说了一遍，从沈鹤的样貌着装到他与裴轩见面时的举止神态，事无巨细。

    卫琢靠在椅背上，点了点头。

    “沈鹤十年前在户部做主事的时候，管的就是军需拨款这一块，后来外放云州做通判，明面上是贬谪，实际上云州是漕运重镇扼着南北水路的咽喉，裴砚把他放在那个位置上，不是贬他，是用他。”

    “沈鹤管过军需拨款，又在云州漕运线上坐了十年，粮草掺假的事他要是没有经手，裴轩一个人根本做不了。”

    宁栀从袖中取出那份商路通报，指着上面裴字商号的记录，“只能还不止如此。”

    “裴家在云州的商号三年前就停了漕运生意，可这艘船还挂着裴字旗号走水路，说明这条船根本不是走商用的，它是裴家和云州之间私下传递消息的暗线。”

    “而沈鹤就是这条暗线的节点。”

    听罢，卫琢站起身走到沙盘前，将一枚标着云州的小旗拔起来重新插了一个位置。

    “裴砚在京中坐镇，裴轩出面跑腿，沈鹤在云州操办漕运和军需，三个人各管一段，上下串联。”

    说到这儿，他突然回过头看向宁栀，“你爹当年经手的那批兵器，是从哪里走的料？”

    宁栀的手指在膝上蜷了一下，沉声答：“云州。”
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